El Día Internacional del Trabajador, que se celebra cada 1° de mayo, tiene su origen en la lucha histórica de la clase obrera por mejores condiciones laborales, especialmente por la conquista de la jornada de ocho horas.
La fecha remite a los hechos ocurridos en Chicago en 1886, cuando miles de trabajadores iniciaron una serie de protestas para reclamar la reducción de la jornada laboral, que en ese entonces podía extenderse hasta 16 o incluso 18 horas diarias.
El punto más crítico de ese proceso fue el Revuelta de Haymarket, el 4 de mayo, cuando una manifestación terminó en un violento enfrentamiento tras la explosión de una bomba. El episodio dejó muertos entre manifestantes y policías, y derivó en la detención y condena de varios dirigentes obreros.
Estos activistas, conocidos como los Mártires de Chicago, fueron juzgados en un contexto de fuerte persecución al movimiento obrero. Cuatro de ellos fueron ejecutados, mientras que otros recibieron condenas de prisión, en un proceso que luego fue ampliamente cuestionado por la falta de pruebas.
A partir de estos hechos, en 1889 el Congreso de la Segunda Internacional estableció el 1° de mayo como una jornada de lucha internacional en homenaje a aquellos trabajadores y en reclamo de derechos laborales.
Desde 1890, la fecha se conmemora en gran parte del mundo como símbolo de reivindicación, memoria y defensa de los derechos de los trabajadores, en un contexto que, más de un siglo después, sigue atravesado por debates sobre condiciones laborales, salarios y calidad de vida.
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