Sin Lionel Messi y con uno menos, Argentina cayó 1-0 ante Ecuador en Guayaquil, en el cierre de las Eliminatorias Sudamericanas. Enner Valencia anotó el único gol del encuentro desde los doce pasos, tras un polémico penal sancionado por el árbitro Wilmar Roldán.
La Selección jugó gran parte del partido con diez hombres por la expulsión de Nicolás Otamendi en el primer tiempo, mientras que Ecuador también se quedó con uno menos tras la roja a Moisés Caicedo en el arranque del complemento.
A pesar del tropiezo, el equipo de Lionel Scaloni cerró las Eliminatorias como líder absoluto con 38 puntos y fue el conjunto más goleador del certamen, con 31 tantos. Por su parte, Ecuador finalizó segundo con 29 unidades y se consolidó como la defensa menos vencida, con solo cinco goles en contra en 18 partidos.
El arquero Emiliano “Dibu” Martínez tuvo dos atajadas fundamentales, a los seis y 13 minutos de la primera etapa, para salvar la caída del arco de la Selección.
La primera de ellas fue tras una desatención defensiva, que generó un hueco que fue aprovechado por el delantero Enner Valencia, para encarar e irse mano a mano con el guardameta. Su remate bajo intentó colarse entre las piernas del marplatense, que achicó a tiempo y pudo clavar la rodilla derecha en el suelo, impidiendo la conquista.
A los 13 minutos, el extremo Nilson Angulo desequilibró por el costado izquierdo, con un enganche hacia adentro y posterior remate bajo al primer poste, que no terminó en gol por una gran respuesta del arquero del Aston Villa, que tuvo la fuerza de piernas suficiente para volver sobre sus pasos y detener el disparo con la mano derecha.
El defensor central de la Selección argentina Nicolás Otamendi vio la tarjeta roja en lo que fue su último partido con La Albiceleste por Eliminatorias Sudamericanas y correría riesgo su participación en la Finalissima.
El zaguero de 37 años cometió una infracción a los 31 minutos del primer tiempo sobre Enner Valencia cuando el delantero se encontraba mano a mano frente a Emiliano Martínez y el árbitro David Alejandro Fuentes no dudo en expulsarlo.
