El AT&T Center de San Antonio fue el escenario de la ceremonia que rubricó el retiro de la camiseta número 20 que durante 16 temporadas vistió el bahiense Emanuel David Ginóbili, el mejor jugador de básquetbol de la Argentina de todos los tiempos y, como mínimo, uno de los 10 deportistas más destacados de nuestra historia que a partir de la noche de ayer se transformó en leyenda.
Ginóbili había anunciado su retiro hacia finales de agosto de 2018, pero la fiesta preparada como parte del partido que jugaron los Spurs contra los Cleveland Cavaliers fue la rúbrica formal de quien para muchos es el mejor exponente extranjero que pasó por la NBA.
Las entradas a la venta oscilaron entre los 100 y los 2.500 dólares y asimismo los organizadores pusieron a disposición de los espectadores una gorra alusiva a Ginóbili, quien logró cuatro títulos en (2002-2003; 2004-2005; 2006-2007 y 2013-2014) con los texanos.
El conductor elegido para lo que -amén del partido que cerró la velada- tuvo características a todas luces festivas fue Sean Elliott, una de las grandes figuras del primero de los cinco anillos ganados por San Antonio, en la temporada 1998/1999.
Elliott es uno de los ocho jugadores de los Spurs que ha tenido el honor de que su camiseta fuera retirada: la 32.
En la ronda de discursos intervinieron tres ex compañeros de Manu en los Spurs: el cordobés Fabricio Oberto y los otros integrantes del legendario Big Three, el virginense Tim Duncan y el francés Tony Parker. También tuvo sentidas palabras Gregg Popovich, entrenador de los Spurs desde 1996 y por añadidura el conductor de los cinco campeonatos ganados por la franquicia texana.
Ginóbili estuvo acompañado por un grupo de familiares y amigos: su padre (Yuyo) y Raquel Maccari; sus hermanos Leandro y Sebastián; su esposa, Marianela Oroño; sus hijos, Luca y los gemelos Dante y Nicola; su suegro, el ex jugador Luis Oroño, más algunos insignes de la llamada Generación Dorada; además de Fabricio Oberto, Alejandro Montecchia, Pepe Sánchez y Andrés Nocioni.
Las marcas que dejó
El bahiense jugó en los Spurs 1.057 partidos en temporada regular, 218 en series de Playoff, sumó 14.043 puntos en su carrera, 1.495 triples (primero en la historia de SAS), 3.698 rebotes, 4.001 asistencias, 1.392 robos y 318 tapas.
La mayor cantidad de puntos en un partido de Manu fue 48 tantos frente a Phoenix Suns (21 de enero de 2005); la mayor cantidad de rebotes fue de 15 ante Toronto Raptors (11 de febrero de 2008) y en asistencias también llegó a 15 ante Sacramento Kings (1 de marzo de 2013).
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