La Universidad de Buenos Aires forma parte de un hito histórico de la exploración espacial. Con el microsatélite Atenea, desarrollado en el país, Argentina se suma a la misión tripulada que marcará el regreso a la Luna tras más de medio siglo.
La Universidad de Buenos Aires (UBA) será protagonista de la misión Artemis II de la NASA, que tiene como objetivo regresar a la Luna después de 54 años. El lanzamiento está previsto entre el 1 y el 6 de abril desde Cabo Cañaveral.
En este contexto, la Facultad de Ingeniería de la UBA (FIUBA) confirmó su participación en el desarrollo de Atenea, un microsatélite argentino que formará parte de la expedición. Se trata de un CubeSat de clase 12U —de aproximadamente 30 x 20 x 20 centímetros— que será desplegado en el espacio pocas horas después del despegue.
Atenea viajará dentro del adaptador de la nave Orion junto a otros tres satélites similares, que serán liberados una vez que el módulo se separe, unas cinco horas después del lanzamiento.
Argentina logró un lugar destacado en la misión: es uno de los cuatro países seleccionados para incluir un CubeSat, junto con Corea del Sur, Arabia Saudita y Alemania, tras cumplir con estrictos requisitos de seguridad exigidos por la NASA para una misión tripulada.
El decano de la FIUBA, Alejandro Martínez, explicó que la convocatoria incluyó a casi 50 países, pero solo cuatro proyectos fueron elegidos. “Se exigieron estándares extremadamente rigurosos para no poner en riesgo la misión”, señaló.
Tecnología argentina en el espacio profundo
El satélite Atenea tendrá un rol clave en la validación de tecnologías para futuras misiones espaciales. Entre sus principales funciones se destacan:
- Medir la radiación en órbitas bajas y profundas.
- Evaluar componentes electrónicos para uso espacial.
- Recopilar datos GPS más allá de la constelación terrestre.
- Validar comunicaciones de largo alcance en el espacio profundo.
Estos ensayos permitirán mejorar el Nivel de Madurez Tecnológica (TRL) de distintos sistemas, un paso fundamental para misiones más complejas en el futuro.
El proyecto cuenta con un fuerte componente académico. Fernando Filippetti, director del Proyecto ASTAR y responsable de FIUBA en Atenea, destacó que gran parte del equipo está integrado por estudiantes. “El objetivo principal es validar tecnología en condiciones reales de operación”, afirmó.
Un trabajo colectivo
El desarrollo de Atenea está liderado por la CONAE, con la participación de múltiples instituciones científicas y académicas, entre ellas el Instituto Argentino de Radioastronomía, la Comisión Nacional de Energía Atómica, la Universidad Nacional de La Plata, la Universidad Nacional de San Martín y la empresa VENG S.A.
Dentro de la UBA, intervinieron los departamentos de Electrónica y Física, junto con distintos laboratorios e investigadores.
En tanto, Filippetti y el profesor Guillermo Salvatierra ya se encuentran en Cabo Cañaveral para seguir de cerca un lanzamiento que marcará un momento histórico para la ciencia argentina y su proyección en la exploración espacial.
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