El Xeneize se impuso 1-0 con gol de Miguel Merentiel en el segundo tiempo y viajará a Brasil con ventaja. San Pablo terminó además con una baja importante: Jonathan Calleri fue expulsado y no podrá jugar la revancha por acumulación de amarillas. La serie se definirá el próximo martes en el Morumbis.
Boca Juniors dio el primer paso en los cuartos de final de la Copa Sudamericana. En una Bombonera colmada, el equipo dirigido por Rodolfo Arruabarrena venció 1-0 a San Pablo y consiguió una ventaja mínima pero valiosa de cara a la revancha en Brasil.
El único gol del encuentro lo convirtió Miguel Merentiel a los seis minutos del segundo tiempo, después de aprovechar un rebote del arquero Rafael tras una definición a corta distancia.
El resultado le permite al conjunto argentino viajar al Morumbis con la posibilidad de avanzar a las semifinales con un empate. San Pablo, en cambio, estará obligado a ganar: si lo hace por un gol, la clasificación se resolverá mediante penales, mientras que una victoria por dos o más tantos le permitirá avanzar directamente.
Merentiel apareció en el momento justo
El primer tiempo tuvo alternativas para ambos equipos, aunque ninguno consiguió quebrar el cero.
Boca buscó hacerse fuerte desde la intensidad y encontró espacios principalmente por los costados. San Pablo, por su parte, intentó aprovechar la experiencia de sus hombres de ataque y tuvo algunos pasajes en los que consiguió adelantar sus líneas.
La apertura llegó poco después del descanso.
Blanco volvió a ser protagonista por la izquierda, llegó hasta el fondo y envió la pelota hacia el área. Merentiel recibió y sacó un remate que Rafael consiguió rechazar con el rostro debido a la cercanía. Sin embargo, el rebote quedó servido y el delantero uruguayo no perdonó: con el arco prácticamente descubierto, marcó el 1-0.
El gol cambió el desarrollo del partido y obligó a San Pablo a asumir mayores riesgos en busca del empate.
San Pablo tuvo chances pero no pudo igualar
El conjunto brasileño intentó reaccionar y generó algunas situaciones frente al arco defendido por Boca.
Una de las más claras llegó tras un centro de Artur que encontró a Sabino en el segundo palo. El defensor ganó de cabeza y la pelota quedó dentro del área, donde Domingos Duarte intentó definir de primera. El arquero Montero respondió y evitó el empate, aunque la acción finalmente fue anulada por posición adelantada.
Boca también tuvo posibilidades para ampliar la diferencia, pero no logró conseguir el segundo tanto que le hubiera permitido viajar a Brasil con mayor tranquilidad.
El 1-0 terminó siendo el resultado definitivo.
Calleri no podrá jugar la revancha
Más allá de la derrota, San Pablo se llevó otra preocupación de Buenos Aires.
Jonathan Calleri recibió una tarjeta amarilla durante el encuentro y quedó suspendido para la revancha por acumulación de amonestaciones.
El delantero argentino, que regresó a la Bombonera después de su salida de Boca y fue titular para el equipo de Dorival Júnior, no podrá estar en el partido decisivo de la serie.
El reencuentro del atacante con el club en el que se convirtió en figura terminó así con una noticia negativa para el equipo brasileño, que deberá buscar la clasificación sin uno de sus principales referentes ofensivos.
Una serie que todavía está abierta
La diferencia conseguida por Boca es importante, pero no definitiva.
San Pablo demostró durante el torneo que tiene capacidad para competir fuera de su estadio y llega a la revancha con la obligación de salir a buscar el resultado.
Además, el conjunto paulista tenía antes de esta derrota un dato destacado en la actual edición: era el único equipo que no había estado en desventaja en el marcador desde el comienzo de la fase de grupos.
Boca, en cambio, logró quebrar esa estadística y consiguió una victoria que le permite afrontar la segunda parte de la serie con una ventaja concreta.
El equipo argentino también llega fortalecido por su campaña en esta Sudamericana. Después de caer desde la Copa Libertadores, eliminó a O’Higgins en los playoffs y luego superó con contundencia a Deportivo Recoleta en octavos de final, con un 7-1 global.
La revancha será en Brasil
La definición se disputará el martes 15 de septiembre a las 21.30, en el estadio Morumbis.
Boca sabe que un empate le alcanzará para meterse entre los cuatro mejores de la competencia. San Pablo deberá ganar para continuar en carrera.
Si el equipo brasileño gana por un gol de diferencia, la serie se resolverá mediante penales. Si consigue imponerse por dos o más tantos, será el conjunto paulista el que avance directamente a las semifinales.
El ganador de esta llave se enfrentará en semifinales con el vencedor del cruce entre Independiente Santa Fe y Vasco da Gama.
Para Boca, el 1-0 representa algo más que una ventaja estadística: es la posibilidad de llegar a Brasil sabiendo que tiene el resultado de su lado. Pero la serie todavía exige un último esfuerzo y el Morumbis será el escenario donde se definirá quién continúa con el sueño continental.
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