Juan Garona, investigador de la Universidad Nacional de Quilmes y del Hospital de Alta Complejidad “El Cruce”, obtuvo el primer premio “Fundación Honorio Bigand” otorgado por la Sociedad Argentina de Investigación Clínica. Su trabajo sobre el reposicionamiento de ivermectina (un fármaco antiparasitario que se utiliza en todo el mundo hace más de 40 años) para tratar a pacientes con cáncer colorrectal se destacó entre diferentes investigaciones que llegaron a la final. En este sentido, el estudio da cuenta que el uso de ivermectina e inmunoterapia reduce la agresividad de los tumores y sugiere la realización de ensayos clínicos para probar su eficacia. Según el Instituto Nacional del Cáncer, el cáncer colorrectal es el segundo más frecuente y el segundo de mayor mortalidad en Argentina. De hecho, cada año se diagnostican más de 15 mil nuevos casos y más de 7 mil personas fallecen por esta causa.
“La ivermectina tiene mucho potencial para determinados pacientes de cáncer colorrectal, particularmente en combinación con inmunoterapia basada en el uso de anticuerpos inhibidores de punto de control inmunitario, un enfoque que está revolucionando el manejo de un montón de cánceres como mama, piel, pulmón y colorrectal. Los resultados demuestran que la ivermectina ayuda a transformar tumores inmunológicamente ‘fríos’ en ‘calientes’, favoreciendo el reconocimiento y ataque al tumor por parte del sistema inmune. De esta manera se mejora el nivel de respuesta a inmunoterapia”, cuenta Garona, en diálogo con la Agencia de Noticias Científicas de la Universidad Nacional de Quilmes.
Además de los estudios del Instituto Nacional del Cáncer, la OMS advierte que a nivel mundial esta enfermedad representa aproximadamente el 10 por ciento de todos los casos de cáncer (se detectan alrededor de 2 millones por año) y la mayoría son en personas de 50 años o más. Aunque varios factores relacionados con el modo de vida contribuyen a la aparición de cáncer colorrectal –sedentarismo, alcoholismo, tabaquismo, alto consumo de carnes procesadas y baja ingesta de frutas y verduras– y es fácil de prevenir, suele diagnosticarse cuando las opciones de tratamiento ya son limitadas.
En este aspecto, Garona utilizó ivermectina para combinar junto a una inmunoterapia dirigida a una molécula denominada PD-1 presente en los linfocitos y los resultados fueron positivos. “El uso conjunto de ivermectina e inmunoterapia logró reducir la agresividad de un subtipo molecular particular de cáncer colorrectal, denominado MMR-competente, con respuesta limitada a quimio e inmunoterapia. La terapia combinada logró una inhibición de un 75 por ciento sobre la tasa de crecimiento tumoral, y una reducción total en la formación de macro-metástasis en pulmón, el segundo sitio más común de diseminación en este cáncer“, detalla el investigador.
Y agrega: “El accionar terapéutico reportado en el estudio permite postular a la ivermectina como un candidato seguro y de amplia disponibilidad para ser combinado con inmunoterapia durante el manejo de ciertos tumores de cáncer colorrectal. Por ello, amerita su traslación hacia el testeo clínico de su seguridad y eficacia contra células tumorales malignas”.
La premiación se realizó durante la Reunión Anual de Sociedades de Biociencias y el estudio fue posible gracias a especialistas de ambas instituciones que participaron del trabajo. También, vale destacar el apoyo que Garona y su equipo tuvieron de la Agencia Nacional de Promoción de la Investigación, el Desarrollo Tecnológico y la Innovación, el Conicet y la UNQ, quienes otorgaron múltiples financiamientos para el diseño de fármacos y el estudio de nuevos blancos terapéuticos.
